Об этом 15 марта на брифинге по итогам 10-го заседания контактной группы по вопросам обороны Украины в формате «Рамштайн» заявил министр обороны США Ллойд Остин. Мероприятие транслировал в YouTube телеканал «Еспресо».
«Прежде всего хочу поаплодировать настойчивости, которую мы видели со стороны украинских военных. Они совершили что-то невероятное в районе Бахмута. Россия хочет захватить этот город в течение семи месяцев – и у них нет каких-либо особых успехов благодаря стараниям украинских Вооруженных сил», – сказал глава Пентагона.
По словам Остина, Украине решать, как долго вести оборону города от оккупантов.
«Относительно значимости этого города скажу, что президент [Владимир] Зеленский ведет свою борьбу. Он задействован конкретно в принятии решений – что важно для обороны, а что – нет… Если Зеленский скажет, что надо перегруппироваться, то это не значит, что война проиграна, – отметил глава минобороны США. – Да, это, скорее всего, будет иметь значение… каким образом сохранить человеческие жизни или как переформатировать свои действия в рамках наступления или обороны. Им решать, где оставаться и как долго совершать оборонительные действия. Это им решать, а не нам. И мы будем поддерживать президента Зеленского и Генштаб по любому решению, которое они примут».
Остин выразил надежду, что США и союзникам удастся предоставить Украине «возможность для того, чтобы изменить динамику на поле боя».
Формат «Рамштайн» был основан весной 2022 года – 26 апреля на авиабазе ВВС США Рамштайн в Германии состоялась первая встреча консультативной группы по оказанию помощи Украине. Министр обороны Алексей Резников после этой встречи заявил, что произошли «тектонические изменения» в философии партнеров по передаче Украине оружия. Встречи консультативной группы решили проводить ежемесячно.
Десятая встреча контактной группы по вопросам обороны Украины прошла 15 марта в онлайн-формате. По словам Остина, уже девять стран готовы передать Украине 150 танков Leopard. Также он заявил, что Украина может получить больше систем ПВО.
Итоги 10-го заседания в формате «Рамштайн» «внушают оптимизм», заявил Резников.
Интенсивные бои в районе Бахмута начались в июле 2022 года и продолжаются уже семь месяцев, сообщали в Генштабе ВСУ 23 февраля 2023 года. Там отмечали, что на захват Бахмута РФ бросила самые подготовленные части регулярных войск и вагнеровцев, большая часть артиллерии оккупантов сосредоточена именно на этом направлении.
Зеленский в начале февраля заявлял, что «сдавать Бахмут никто не будет». Он отмечал, что если россияне возьмут Бахмут, то они захотят «пойти дальше».
6 марта на заседании ставки руководство армии выступило за продолжение оборонительной операции в Бахмуте.
Бахмут может пасть «в ближайшие несколько дней», допускал 8 марта генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг. Спикер восточной группировки ВСУ Сергей Череватый в ответ предположил, что в Альянсе, вероятно, не принимают в расчет, что украинцы за год масштабной войны наработали большую устойчивость и мощь тактических решений.
Оборонная операция в районе Бахмута имеет важнейшее стратегическое значение для сдерживания российских оккупантов и является ключевой в устойчивости обороны всего фронта, подчеркнул 14 марта главнокомандующий ВСУ Валерий Залужный.
В тот же день в Минобороны Украины заявили об «определенных значительных успехах у ВСУ» в боях за Бахмут.
